인간은 강아지, 고양이 같은 작고 귀여운 생명체에게는 쉽게 미소를 짓고 다정한 반응을 보인다. 반면, 바퀴벌레나 지렁이처럼 생김새가 징그럽다고 여겨지는 생명체에게는 본능적으로 비명을 지르거나 회피 행동을 보인다. 왜 우리는 이렇게까지 반응이 다른 걸까? 이는 단순한 취향이나 문화의 문제가 아니라, 인간의 진화적 본능과 생존 전략, 그리고 유전자에 각인된 심리적 기제가 반영된 결과다.유아 스키마와 귀여움의 진화적 기원콘라트 로렌츠라는 동물행동학자는 귀여움이 특정 생물학적 특성과 연결되어 있다는 '유아 스키마(baby schema)' 이론을 제안했다. 크고 둥근 머리, 큰 눈, 짧은 팔다리, 높은 음성 등은 아기 동물이나 인간 유아에게 공통적으로 나타나는 특징으로, 이를 볼 때 우리는 자연스럽게 보호 본능을..