나는 왜 나 자신이 싫은 걸까?– 자존감 낮은 남자들을 위한 이야기

벤치에 혼자 앉아 고개를 숙인 청년의 뒷모습

 

“너는 왜 항상 네 자신을 그렇게 몰아붙이니?”
어쩌면 한 번쯤, 누군가에게 이런 말을 들어본 적 있을 거예요.
혹은 스스로에게 물어봤을 수도 있습니다.
“나는 왜 나 자신이 이렇게 싫을까?”

그 질문은 단순한 자기 비하가 아니라,
지금 우리 세대 남자들이 살고 있는 사회와 감정의 총합입니다.

특히 2030 남성들에게 자존감은 어쩌면 가장 취약한 기반일지 모릅니다.
겉으론 괜찮은 척해도,
속으로는 “나는 별로다”, “난 모자라다”, “난 왜 이렇게 못났을까”
하는 생각이 하루에도 몇 번씩 스쳐 갑니다.

왜 그런 걸까요?
그리고, 우리는 어떻게 이 마음에서 벗어날 수 있을까요?

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1. 사회가 기대한 '남자다움'의 폭력

거울 앞에서 고개 숙인 채 자신을 바라보는 남성

 

어릴 때부터 우리는 배워왔습니다.
"남자는 강해야 한다", "울면 안 된다", "약한 건 부끄러운 거다".

그 말들은 우리를 성숙하게 만들어주지 않았습니다.
오히려 감정을 숨기고, 약함을 부정하게 만들었고,
결국엔 자기 자신조차 이해하지 못하는 어른이 되게 했습니다.

우리는 슬플 때 울 줄 모르고,
불안할 때 불안하다고 말할 줄 모르며,
상처받았을 때 "아무렇지 않다"고 말해버립니다.

그렇게 마음은 병들고,
자존감은 점점 스스로를 부정하는 방식으로 표현됩니다.

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2. 비교 중독 사회에서 살아남기

스마트폰을 보며 불안한 표정을 짓는 청년

 

SNS를 켜면 누군가는 더 잘생기고,
누군가는 더 돈 많고,
누군가는 더 여자친구랑 행복해 보입니다.

그리고 나만,
아무것도 없는 것 같죠.

비교는 자존감의 가장 치명적인 독입니다.
하지만 우리는 비교하지 않고는 살 수 없는 환경에서 살아가고 있습니다.

문제는,
그 비교가 "더 나은 내가 되기 위한 자극"이 아니라
"나는 아무것도 아닌 존재"라는 결론으로 이어진다는 점입니다.

그리고 이 감정은,
점점 나 자신을 혐오하고 미워하게 만들죠.

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3. 자존감은 결과가 아니라 상태다

많은 사람들이 자존감을 성공한 후의 보상처럼 여깁니다.

"일단 돈 좀 벌고, 몸 만들고, 여자친구 생기면 자존감도 오르겠지."

하지만 그건 착각이에요.

자존감은 조건이 아닙니다.
어떤 상태에서든 나를 사랑할 수 있는 능력입니다.

불안한 취업 준비 중이어도,
연애 실패가 이어졌어도,
부모와 갈등 중이어도,
“나는 괜찮은 사람”이라고 스스로를 다독일 수 있어야
자존감은 생깁니다.

이건 누가 만들어주는 게 아니라,
내가 나에게 허락하는 거예요.

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4. 나 자신과 다시 친구가 되는 연습

창가에서 차를 들고 창밖을 바라보는 남성의 평온한 눈빛

 

그럼 어떻게 해야 나 자신과 화해할 수 있을까요?

다음과 같은 작은 연습이 필요합니다.

• 스스로에게 “너 괜찮아”라고 말하기
  거울을 보며 한마디라도 따뜻하게 해보세요.
• “잘하고 싶은 나”와 “지금의 나”를 분리하기
  못했다고 해서 실패한 인생은 아닙니다. 아직 과정 중입니다.
• 나의 속도 인정하기
  친구가 결혼했다고 해서 내가 뒤처진 건 아닙니다.
• 누군가에게 털어놓기
  마음을 말할 수 있는 한 사람만 있어도, 우리는 버틸 수 있습니다.

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5. 우리는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 괜찮은 존재입니다

당신이 아무것도 이루지 못했다고 생각하는 지금,
사실은 당신은 이미 많은 걸 견디고 있습니다.

• 버티고 있는 것 자체가 능력이고,
• 살아남아 있는 것 자체가 실력이고,
• 이 글을 끝까지 읽고 있는 것도 당신이 스스로를 포기하지 않았다는 증거입니다.

그러니까, 당신은 괜찮은 사람입니다.
지금 조금 지쳐 있을 뿐이고,
조금 더 따뜻한 말이 필요한 순간일 뿐입니다.

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아침 햇살 속에서 도시를 걷는 청년의 뒷모습

 

당신은 누구보다 소중한 사람이고,
한 번도 누군가에게 온전히 인정받지 못한 채 살아왔다면,
그건 당신 탓이 아니라 세상의 책임일 수 있습니다.

오늘부터,
한 번쯤 나 자신을 “이해하려는 노력”부터 해봅시다.
자존감은 거기서부터 시작됩니다.

 

 

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