마음의 연대기

인간의 뇌는 때로 현실보다 더 강한 허상을 만들어낸다. 그리고 그 허상이, 현실보다 더 무서운 결과를 초래하기도 한다. 오늘 소개할 이야기는 심리학계에서 **노시보 효과(nocebo effect)**를 설명할 때 자주 인용되는 에피소드다. 누군가는 도시전설이라 부르지만, 이 이야기가 전하는 메시지는 실로 명확하다. ‘믿음’은 때로 생사를 가른다.코브라에 물려 죽은 줄 알았던 사형수 한 나라의 감옥. 중죄로 사형이 확정된 한 죄수에게 어느 날 특이한 통보가 내려진다."당신의 사형은 교수형이 아닌 맹독을 가진 코브라에 물려 사망하는 방식으로 집행될 것이다."놀란 죄수는 동요하지만, 이미 판결은 확정된 상태였다. 그는 사형 집행 전날까지 극심한 불안에 시달리며 잠을 이루지 못했다.그리고 사형 당일. 죄수는 눈..

“다들 나만 쳐다보는 것 같아.”“이 옷 입고 나가면 사람들이 이상하게 보겠지?”우리는 자주 타인의 시선을 의식하며 살아갑니다. 누군가의 평가나 시선이 나의 존재를 정의하는 듯 느껴지기도 하죠. 하지만 과연 사람들은 정말로 나에게 그렇게 많은 관심을 가지고 있을까요?야구장 피에로 실험: 정말 사람들이 나를 신경 쓸까?미국의 한 심리학 실험에서 흥미로운 테스트가 진행되었습니다. 실험 참가자에게 피에로 분장을 시키고, 야구 경기장 한가운데를 걷게 했습니다. 말 그대로 모두의 시선이 집중될 법한 상황이죠.피에로는 관중석을 지나 운동장을 횡단했습니다. 참가자는 얼굴이 붉어지고, 수치심과 불편함을 느꼈다고 고백했습니다. 그런데 실험 후, 관중들에게 피에로를 본 적 있는지 물어본 결과는 놀라웠습니다.대부분의 사람들..