『황조가』를 통해 본 고구려 유리왕의 외로움 — 사랑과 뇌, 감정의 잔상

고구려 유리왕이 외롭게 절벽 위에 서 있는 극사실적 이미지, 사랑을 잃은 왕의 외로움 상징

 

고구려 유리왕(劉麗王)이 남긴 단 네 구절의 시, 『황조가(黃鳥歌)』는
한국 최초의 서정시로서 가치만이 아니라, 한 인간의 감정이 가장 원초적으로 표출된 텍스트로 평가받을 수 있습니다.

이 시는 단순한 애가가 아닙니다.
유리왕이 경험한 사랑의 상실, 삼각관계에서 오는 질투, 그리고 홀로 남은 자의 외로움은,
오늘날 심리학과 뇌과학이 규명한 감정 메커니즘과도 깊은 관련이 있습니다.

 

---

📜 황조가 원문과 음독, 현대어 해석

翩翩黃鳥 (편편황조)
나풀나풀 날아드는 꾀꼬리여

雌雄相依 (자웅상의)
암수 한 쌍이 서로를 의지하고 있구나

愆我之獨 (염아지독)
나만이 외로움에 젖어 잘못되었구나

實其有歸 (수기여귀)
실로 저들은 돌아갈 짝이 있음이로다

이 시는 이별 후 감정 반응의 전형적인 4단계 —
① 관찰, ② 비교, ③ 자기비난, ④ 체념 — 의 구조를 그대로 따릅니다.
뇌는 이런 감정 흐름을 어떻게 만들어낼까요?

나뭇가지 위에 다정하게 앉아 있는 꾀꼬리 한 쌍의 사실적 이미지, 사랑의 상징

 

---

🧠 질투와 상실 — 뇌는 어떻게 반응하는가?

사랑하는 사람이 다른 사람에게 마음을 줄 때, 우리는 질투를 느낍니다.
뇌과학적으로 질투는 **도파민 보상 회로와 편도체(감정처리 센터)**가 동시에 작동하면서 생깁니다.

• **치희(致姬)**는 유리왕이 사랑했던 여인이지만, 궁중 내 정치적 이유로 쫓겨납니다.
• 이후 유리왕은 **화희(和姬)**와 공식 혼인을 하지만, 진심은 치희에게 있었습니다.

『황조가』 속 “雌雄相依(자웅상의)”라는 꾀꼬리 한 쌍을 보는 장면은,
자신은 짝을 잃었고, 누군가는 그 짝을 얻었을 수 있다는 뇌의 비교 인식 과정을 보여줍니다.

---

😔 외로움의 신경학 — "愆我之獨"의 의미

"愆我之獨(염아지독)"은 단순한 외로움의 표현이 아닙니다.
'愆(허물될 감)'이라는 단어가 주는 자책의 뉘앙스는, 자기반성적 감정의 활성화를 뜻합니다.

이 때 뇌에서는 **전측 대상회(ACC)**가 활성화됩니다.
이 부위는 **사회적 고통(Social Pain)**을 처리하는데, 이별이나 고립감, 거절을 느낄 때 활성화되는 영역입니다.

실제로, 뇌영상 연구에 따르면 실연의 고통은 물리적 통증과 유사한 영역을 자극합니다.
유리왕은 ‘홀로 남겨졌음’을 넘어, 자신의 감정조차 잘못되었음을 인지하고 후회하고 있는 것이죠.

---

🧬 체념과 수용 — 감정의 마무리 단계

"實其有歸(수기여귀)"는 상대가 이미 다른 곳에 마음을 두었음을 받아들이는 구절입니다.
이는 **감정의 수용(acceptance)**이라는 심리학적 개념과 맞닿아 있습니다.

이때 뇌는 **전전두피질(PFC)**을 활용해 감정 조절을 시도합니다.
하지만 이 시점에서도 **회상(memory)**과 **정서적 흔적(emotional residue)**은 뇌에 남습니다.
결국, 유리왕은 이 시를 통해 감정을 ‘표현함’으로써 감정을 '조절하려는' 시도를 했다고 볼 수 있습니다.

---

💡 삼각관계와 감정의 심리학

고대 궁에서 마주 선 화희와 치희의 극사실적 이미지, 감정의 긴장감이 담긴 투샷

 

치희와 화희 사이에서 유리왕이 느꼈던 감정은 다음과 같이 요약할 수 있습니다.

감정 신경학적 연결 시적 표현

질투	편도체, 도파민 시스템	雌雄相依
외로움	ACC, 사회적 고통 회로	愆我之獨
체념	전전두피질, 감정 억제	實其有歸

이는 단지 고대의 감정이 아니라,
오늘날 실연이나 삼각관계를 겪는 이들이 경험하는 뇌 반응과 매우 유사합니다.

---

🎭 고대 왕도 피해갈 수 없었던 감정 회로

우리는 종종 "왕은 모든 걸 가졌으니 외롭지 않았을 것"이라 생각하지만,
황조가를 보면 유리왕은 철저히 감정에 휘둘리는 인간이었습니다.
치희를 지키지 못했고, 화희와의 관계는 진심이 아니었으며, 결국 외로움만이 남았죠.

『황조가』는 감정의 인지→분석→표현→수용의 전 과정을 보여주는 고대의 감정 기록이며,
그 구조는 오늘날 심리상담에서 사용하는 인지치료 모델과도 흡사합니다.

---

🧠 결론 — 뇌는 감정을 기억하고, 시는 그것을 대변한다

황조가는 단지 과거의 시가 아닙니다.
그것은 감정이라는 신경 작용의 기록이며,
뇌가 어떻게 사랑을 경험하고, 상실을 겪고, 외로움을 표현하는지를 보여주는 작은 지도입니다.

고구려의 유리왕도 결국 우리처럼 감정을 경험하고,
그 감정을 글로 남기며 위로받고자 했습니다.
그렇기에 황조가는 시대를 넘어 오늘날에도 깊은 공감과 과학적 해석이 가능한 귀중한 문화유산입니다.

---